In juni gaat Robert Eckhardt naar de Gasherbrum II (8035 m) één van de 14 achtduizenders van deze wereld. Hij is een aantal keren in de buurt van de zevenduizend meter geweest en wil nu wel eens weten hoe het op achtduizend meter is. Hij is benieuwd wat er waar is van de verhalen die hij altijd leest: de ijle lucht in de doodszone boven 7500 meter, koude en uitputting en het leven in het hoogste kamp, zo'n 7300 - 7400 meter.
Hij gaat mee met een Duitse commerciële expeditie (Ralf Dujmovits, Amical Alpin; Dujmovits is één van de vier van het Eiger-Live-Project). Ze zijn dan met tien klimmers (klimsters), inclusief expeditieleider Robert Hackl en een tweede Nederlander Rob Meijer.

Er zit veel zevenduizenderervaring in het team, Robert Hackl heeft op verscheidene achtduizenders gestaan en één van hen was op een haar na op de Everest - hij moest omkeren bij de Hillarystep. De oudste deelnemers zijn rond de 50, de jongste is de Nederlander Rob Meijer (28).

De Gasherbrums

De Gasherbrum II ligt in het Baltorogebied in de noordoosthoek van de Pakistaanse Karakoram, aan het eind van de 58 kilometer lange Baltorogletsjer. Eigenlijk ben je er dan nog niet, want je moet ook nog eens de Upper-Baltorogletsjer en de Abruzzigletsjer volgen. Op die laatste gletsjer staat het basiskamp (ca. 5200 m). Vervolgens komt de ijsval van de Zuidelijke Gasherbrumgletsjer en de zuidwestgraat met kamp 1 (ca. 5800 of 5900 m), kamp 2 (ca. 6900 m) en kamp 3 (7300 - 7400 m). Er is niet alleen de Gasherbrum II; er zijn er maar liefst zes! De 'Lichtende Bergen' zo worden de zes Gasherbrumtoppen ook wel genoemd. Twee daarvan zijn stevige 'zevenduizenders' (Gasherbrum VI en Gasherbrum V); de IV en de III zijn meer dan 7900 meter hoog en de II en de I behoren tot de 14 toppen op aarde die hoger zijn dan achtduizend meter. Alle 14 'achtduizenders' liggen in Azië; 10 in de Himalaya en 4 in de Karakoram.

Gerangschikt naar hoogte zijn het:

• Mount Everest (8848 m) (Tibet/Nepal/Himalaya)
• K2 (8611 m) (Sinkiang/Pakistan/Karakoram)
• Kangchenjunga (8586 m) (Sikkim/Nepal/Himalaya)
• Lhotse (8516 m) (Tibet/Nepal/Himalaya)
• Makalu (8463 m) (Tibet/Nepal/Himalaya)
• Cho Oyu (8201 m) (Tibet/Nepal/Himalaya)
• Dhaulagiri (8167 m) (Nepal/Himalaya)
• Manaslu (8163 m) (Nepal/Himalaya)
• Nanga Parbat (8125 m) (Pakistan/Himalaya)
• Annapurna (8091 m) (Nepal/Himalaya)
• Gasherbrum I (8068 m) (Sinkiang/Pakistan/Karakoram)
• Broad Peak (8047 m) (Sinkiang/Pakistan/Karakoram)
• Shisha Pangma (8046 m) (Tibet/Himalaya)
• Gasherbrum II (8035 m) (Sinkiang/Pakistan/Karakoram)

© Demmenie Sport 1997-2010